この先のカーブは、危険。
僕以外は、インターハイの上位選手が早いTTスタート順。
２番手早坂先輩が僕より速いと僕のゴール1分以内に入ってくる。
が、来ない。
僕に後れること４3秒。
３番手以降も僕を破ることはなかった。
TT（タイムトライヤル）の１位になってしまった。
僕の記録は、平均時速約４３ｋｍ。
アマチュアエリートクラスの上位アヴェレージに匹敵する。
南海さんが
力があるのはわかっていたけれど
ここまで出してしまうとは、と驚く。
しかし、僕自身は生煮え。
走った気がしない。
この後のロードレースは、一般道路の使用もする。
だが片側のみでコース幅の狭いところが多い。
縦長のレースになり団子状態にならない。
西輪厚では、きついカーブも多発する。
そういう場所では、カーブ前で渋滞を起こし
後ろの選手ほど前との間隔が開いてしまう。
渋滞は、接触や転倒のトラブルが起きやすい。
全体に抜くポイントが限られるコース。
ロードバイクのスタートは、この大会の規定で
前列にTTレース上位者が位置する。
上位入賞はしろ、と言う南海さんの指令。
優勝してしまったとなると僕へのマークはきつくなる。
蓋をしに来る選手が送り込まれる可能性が高い。
レース初心者の白石君が駆け引きに巻き込まれると
余計なエネルギーを消費させてしまう。
作戦が決まった。
最初から逃げる。
渋滞の中で貰い事故のリスクを減らす。
初レースのハンデを無実化して僕のペースでレースを運べ。
逃げ切り優勝をしよう。
どんな逃げ切り方をしたらいいのかを南海さんがレクチャーしてくれた。
僕を見る参加者の視線を強く感じる。
確かにマークがきつくなりそうだ。
勝ち虫が翔ぶ
開催日は、２０１２年１０月７日日曜日、体育の日の前日。
第一回光榮高校ロードバイクレース若獅子杯が、正式名称。
あっという間にその日が来た。
TTレース（タイムトライヤルレース）のスタート地点。
アナウンスが流れる。
「エントリーナンバー１番、光榮高校１年白石亨蕗君」
ゲスト出場の僕は、一番のエントリーだった。
高さ１.5m程のスタート台にバイクを乗せ跨った。
両ペダルのピンディングを装着する。
バイクは、係が支えてくれている。
カウントダウンが始まる。
赤トンボが僕の右こぶしに止まる。
距離は、１０ｋｍ。
ハイスピードを維持する力が問われる距離。
札幌の中央を流れる豊平川の河川敷を利用したサイクリングロードがコース。
左右のうちの右岸コースで白石の清掃工場近くがスタート地点。
そこから学校近くの中の島まで、極僅かな登りの平坦。
空は、晴れ渡り少しだけ向かい風。
コースは、テープを渡し所々に係りを置いて完全に封鎖されている。
コーチをお願いした南海さんから、
TTでは、優勝するな。と言われている。
このレースに全力を出し切るとあとの１００ｋｍロードの終盤が持たなくなる。
だから一位になるな。
しかし、ロード優勝のために上位でフィニュシュしろと言う。
そんな難しい話、どう理解する？
目標が、定まる。
８月１０日、兄二人が揃って帰省した。
長兄が寛至ひろし、次兄が雅斗まさと。
寛雅蕗カンガルー兄弟が久しぶりに揃った。
家は、一気に賑やかになった。
そして手狭に。
二人も標準を軽く越える上背がある。
背の高い５人が揃ったのだから狭いのは、当然のこと。
今は、僕専用の部屋になっている子供部屋は、一気に窮屈な空間になった。
母は、おばぁちゃんの使っていた今は客用の和室に寝たらいいと提案した。
これから兄弟三人で寝ることなど、何回あるだろうか？
と自分たちの部屋だった子供部屋で寝ることを選んだ。
部屋で３人だけになった時に僕の怪我のことが話題になった。
僕は、「光榮高校の野球部白石、イケメンの変顔、蛸の剛球」
というタイトルのインターネット動画を見せた。
「全部真っすぐで三者連続三振、凄いなぁ。」
「実現させてたのか～。」
「蛸口やってるなぁ。」
「ルーの癖だもんな。」
「これが出来たからピッチャーに未練がない。
他の競技で世界を狙うことにした。」
「おっ！世界か。」
「ルーなら世界という言葉に現実味がでる。」
「自然に受け入れられる、応援するぞ。」
「ありがとう。」
「でも続けようという気は、全くない？」
「ない、とは言い切れない。」
「そうだよなぁ。」
「小さい時からずっとトレーニングを積み重ねてきたんだもんな。」
「でも理想の球を投げるためのフォームを取り戻せない。」
「ルーなら打てない真っ直ぐに拘らなくても十分一流になれる。」
「それでは、面白くないじぁない。」
「一流の中の一流がいい。」
「そうだな、ルーにはそれだけの素質がある。」
「そこに挑戦、おお～っ！！」
三人で声を合わせた。
母が「大きな声で騒いじゃだめよ。」
「は～い。」
