小説 Lugh ルー ８

翌日の朝練で戸田さんが
「凄かったみたいですね。」と聞いてきた。
「チッチ君から三者連続三振で二人のランナーを釘付けにしたって聞きました。」
最近は、ゴリのことをチッチ君と呼んでいる。
ゴリラよりモンチッチの方に似ているからモンちゃんと呼び始めた。
ゴリは、放送局のマスコットと同じだからチッチにしてくださいと願い変更された。
言われているゴリは、嬉しそうにしている。

「マッチポンプでね。」
「何ですかそれ？」
「火を付けておいて消火すること、自作自演だべ。」
「ゴリの活躍で逆転した試合を勝ちで締めくくりたくて気負ってしまった。」
「その後が、アメージングでさ。」とゴリ。
「チッチ君アメージングって似合わない。」
「そうだべか、照れる！」
一同こけている。
「あれは僕も、初めてイケたボールだった。」
「盛岡先輩が正直受けたくない球が来たって。」
「監督にも褒められた。
ずっと求めていたボールだったから昨夜は興奮して寝付けなかった。」
「ルー先輩とチッチ君、二人の活躍見たかったなぁ。」

モアイで小休憩をしながらこんな会話。
「私もガンバル！」

その場面がインターネット動画にアップされていた。
光榮高校の野球部白石、「イケメンの変顔、蛸の剛球」というタイトル。
その下にスレッドが沢山ついている。
正直に言うとうれしかった。

それが発端で練見のギャラリーが多くなっていった。
光栄は言うに及ばず、近隣の女子高校生が多い。
ただ、練習で黄色い声を掛けてもらうのは、複雑。
白石く～～ん、と応援の声が重なる。
どんな表情をしていいのかわからない。

中にプロ野球関係者と思しき人たちも目立つようになってきた。
バックネット裏にスピードガンを構えて陣取っている。
許可していないのでナインに直接話し掛けるられることはない。
そこは、気が楽。

ゴリは、あの活躍でレギュラー昇格しそうだ。
練習で様々な攻撃を試みている。
特にセーフティバントを磨いている。
そこに磨きをかけることで、内野が前目の守備を敷いてくる。
その分弱い当たりでも野手の間を抜ける確率が高くなる。

夏の甲子園に向けて部の練習は、さらに熱気を帯びてきた。
機運の盛り上がるチーム。
しかし、大きなアクシデントが待ち受けていた。
大きな事件。

小説 Lugh ルー ７

僕の精神的課題は、氷の思考と炎の情熱。
勝つか負けるか、試合を左右する場面でオーバーヒ－トをして炎上しないこと。

緊張して固まる場面なのに心が躍り始めてしまう。
そんな場面が、うれしくなる。
楽しくなるなら問題はない。
むしろ良い傾向だと思う。
が、それが過ぎる。
熱くなり過ぎる。

ラッセ～ラー、ラッセ～ラ。
２階建て住宅ほどもある大きな行燈がうねり始める。
極彩色の行燈。
台座の下につけた複数のタイヤで進みながらうねる。
小さい頃に家族旅行で観たねぶた祭り。
お囃子が心のなかに流れ出す。
ねぶた太鼓が長いばちでリズムをたたき出す。
横笛が旋律する。
そこに摺り鉦かねが入ってお囃子は、一気に華やぐ。
ラッセラ～、ラッセ～ラ．．．

ピンチで迎える強打者。
打てるものなら打ってみろ。
相手との駆け引きなど忘れてしまう。
僕は、度真ん中の真っすぐで勝負を挑む。
ストライクにさえなればバッターは、打てない。
が、真ん中に投げているはずなのにストライクが入らない。
三振か四球かという出入りの激しいピッチングをしていた。

１０歳くらいまでならこれで通用していた。
コントロールを磨けばこれからも通用するだろうと考えていた。

小学校４年生の時に某有名プロ球団元エースにコーチを受けた。
地域リトルリーグ主催の野球教室での事。
僕の投球を見て
「おしいなぁ、もの凄くもったいないなぁ。」と言う。
訝いぶかしく思い元エースの顔を見やる。
「球が速すぎる、力で投げ過ぎている。」
「なぜ速いといけないんですか？
なぜ力で投球してはいけないのですか？」
「世の中には、優れたバッターがたくさんいる。
速いだけならいくらでも打ってくる。」
それは理解できるけれど、コントロールを磨けば通用すると内心で反論した。

小説 Lugh ルー ６

三人は、朝の峠越えを毎日こなしながら
それぞれのトレーニングを重ねている。
戸田さんは、部長先生に「君は福士さんを越えられる。」
と激励されているという。

福士加代子
女子陸上中距離のエース。
フルマラソンにも挑戦し２０１２年開催の
ロンドンオリンピック日本代表に選出されている。

彼女は、高校まで青森県北津軽郡で育った。
中学、高校と陸上の３０００ｍを走っている。
この年代では、長距離に区分けされている。
高校までは、全国大会のファイナリストになれても
表彰台にあがることが出来なかった。
高校卒業後ワコールに入社。
その陸上部で頭角を現す。
２０歳の２００２年７月に８分４４秒４０の日本記録を樹立。
これは、現在も破られていない。
世界記録は、１９９３年中国の王オウ 軍霞グンカが持つ８分０６秒１１。

１８歳未満のユース世代の日本記録は、
２００５年、須磨学園高等学校：兵庫県の小林祐梨子が８分５２秒３３。
中学女子の日本記録は、１９９３年９分１０秒１８で、
中学記録１０傑でも８分台は、記録されていない。

部長先生は、戸田さんに９分切りを課したという。
それだけ戸田さんの素質が高いということか。
中学日本一を狙っているということだ。
家でそんなことを話す。
大学で陸上短距離選手だった母は、
「小さい方が小さいエンジンで間に合うからねぇ。」

「３０００ｍを９分で走るとしてそれを時速に直すと？」
父が質問してきた。
携帯の電卓機能で算出してみる。
「ええと１分間に３３３．３３３ｍ。
これに６０分をかけると１９．９９９．９９９９９ｍ。
約２０Ｋｍ／ｈになる。」
「速いねぇ。それでは、１００ｍを何秒で走ることになるの？」
「ええと、３０００ｍを９分なので１０００ｍは、３分。
１００ｍだと１／１０で０．３分。
０．３分は、６０秒をかけると１８秒になる。」
「そう、短距離選手なら軽るく流す感じだけれど
それを９分間持続するとなると相当な運動量よ。
直立二足歩行で手を自由に使うことができるようになった代償ね。

結果として速く走れなくなったの。
人間て二本足で立つようになった時に早く走ることを捨てたのよ。」

小説 Lugh ルー ５

「おはようございま～す！」
早朝ゴリと戸田さんが一緒に現れた。
戸田さんの家は、こことゴリとの中間になるらしい。
昨日送って行きゴリが朝迎えに行くことになったのだという。
これ以上ない笑顔のゴリ。
バイクを用意している間に母が外に出て二人に挨拶をしている。
「おひさしぶりです、おはようございます、

昨日は、ルー先輩におごってもらいました。

ごちそうさまでした。」

戸田さんは、処世術も心得ているようだ。
ゴリも続いて「おはようございます、榊隆士です、よろしくお願いします。」

「気を付けてね、いってらっしゃ～い。」
運動クラブを経験した者の共通の習い、挨拶ができること。
「いってきま～す。」三人の声。

「白幡山の入り口までは、抑えて足温っためま～す。」

「はい、了解しました。」
「ウィ～ス。」
羊が丘通りからホーマックの交差点を右折して厚別滝野公園通りに入る。
極緩い登りが続く。
僕が先頭を引く。
ゴリ、戸田さんと続く。

山の稜線が次第に鮮明になってくる。
夜から昼へ繋がるまだおぼろげな時間。
一日の始まり。
世の中が動き始めようとする時間。
スプリング・エフェメラル：春の妖精が咲く季節、
僕たちは、走っている。

筋肉の要求に応えて心拍が徐々に上がる。
呼吸に若干の苦しさが現れる。
酸素不足。
心肺機能が、運動に適応していない状態。
身体がまだ運動のスィッチに切り替わっていない。
デッドポイントというらしい。

運動量を落とさずに持続させる。
暫くすると呼吸が楽になる。
セカンドウィンドーが開くと表現するらしい。
であればウィンドーが閉じるとは、亡くなる時のことだろうか？
父の両親は、どちらもすでにウィンドーを閉じている。
父が小学５年生の時祖父が亡くなる。
その後祖母が父を育ててくれたと聞いている。
僕は、その祖母も知らない。

兄に言わせるとこの一段上にランナーズハイが存在するらしい。
どこまでも走っていられる気がしてくる。
自然に微笑んでいるらしい。
涎まで垂らそうかというほど気持ちが良くなるのだという。
脳内麻薬が分泌した状態。
僕はまだその感覚を知らない。
でも走っているときの爽快感は、特別。
それだけで十分に楽しい。


白旗山入り口を過ぎてアップは、お終い。
「ここから上げま～す。」
「了解で～す。」
「ウィ～ス。」
ゴリと順に先頭を引っ張り合う。
戸田さんが難なく着いてくる。
「戸田さん,いい走り。」
「せんぱ～い、さん付け止めてくださ～い。」
「なんと呼べばいいの～？」
「とんだ～がいいです。」
「ゴリ聞いた～？、とんだ～と呼んで欲しいって。」
「ウィ～ス」
考えたら僕とゴリは、４０Ｌリュツクを背負っている。
彼女は、空荷。
そして二人の後ろだと空気抵抗が少ない。
それでなくても軽量だから登りは、得意。
だとしてもやっぱり相当の脚力を持っている。

超短編小説 ポーカー

鳥人と化した男
どれだけ気持ちが高ぶっていたのだろう。
跳んで、飛び上がろうとした。
その上にある渦の中に。
歓喜の渦の中に飛び込もうとした。
跳んで飛び上がった。

銀色の陸のクジラ
札幌ドームで
披露された
ポーカー






飛び越えた壁の高さは、３ｍに近い。

空の中で羽がないことに気が付いた。
懸命に腕でもがいてみた。
足を泳がせてみた。
跳んだエネルギー以上の浮力は、生まれてこない。
俺は、鳥ではなかった。
コンクリートの床が急激に迫ってくる。

ならば豹に戻ろう。
しなやかなネコ科の大型動物、豹になる。
そうだ、俺は豹だった。
俺は、豹。
人の姿を借りた豹。

俺の潜在能力を２万人の前で披露した。
観客は、歓喜し悦の大きな渦を作っていた。

コンクリートに全身を叩きつけられる寸前に両の足を着地させた。
飛躍して落下したエネルギーは、消化されていない。
次に手を着けた。
そして膝も着けた。
そこは、冷たいコンクリートの床。
なのに優しく柔らかに暖かく感じた。
胎児の自分が蘇る。
心地よい。
２万人の手の中だった。
この世ので最高の幸せを味わっていた。
誰かが呼びかけている。
俺の名前を呼んでいる。
俺は、目覚めた。
アンデルソン・ジョゼ・ロペス・デ・ソウサ、これが僕の名前。

２０１９年３月９日、北海道コンサドーレ札幌のホーム第一戦。
武蔵が譲ってくれたＰＫで俺は、開放された。
窮屈な縛りから解放された。
野に放たれたしなやか肢体を誰も止めることはできない。
イタリアでは、ポーカーと言う。
カードゲームの４カード。
俺は、俺を認めてくれたこの寒い街札幌シティのチームで
ポーカーと呼ばれる１試合４得点の１番目の選手になった。

ポーカーは、Ｊ１リーグ通算では、２３３人目。
コンサドーレ札幌では、初めての選手となった。

小説 Lugh ルー ４．

約束の時間にショップ到着。
ゴリは、すでに来ていた。
サイクルジャージは、ショッキングイエローで黒のコンビネーション。
少し照れ臭そう。
シューズもヘルメットもグローブも黄色と黒。
ヘルメットにピンクのリボンは、・・なし。
当たり前だよね、僕の妄想だもんね。
パンツは、黒短。
スポーツグラス意外は全部新品。
輝いていた。

「ゴリ、格好いい！」
「そうだべか？
でもチョット恥ずい。」
まんざらでもない顔をしている。

傍にアクセサリーを取り付け終わったバイクがある。
ギァチェンジとピンディングの着脱を教えてもらったという。
ハンドルバーテープも黄色。
僕のバイクに比べるとこじんまりして見える。
サドルの後ろに小型バックもついている。
「中に何を入れた？」
「スペアチューブとタイヤレバー、
それからパンク修理セット。空気入れは、フレームにセットした。」
「パンク修理をしたことはある？」
「ない」
「練習しておいた方がいいよ。
今日適当な場所で１回やっておこう。」
「ありがとう。」
今日は、走りやすいルートにしようか。

道端の雪が完全に溶け切れていない場所が点在している。
国道３６号線は、雪がないけれど砂利の清掃ができていない。
冬に撒かれる滑り止めの粉石が道の端に追いやられて溜まっている。
春になると順次清掃回収されて、
埋め立てしたり乾燥させて再利用したりする。
そうだ西輪厚がいい。